Les masques à gaz de conceptions diverses sont largement utilisés depuis environ deux siècles: ils sont nécessaires pour les spécialistes lors de travaux dangereux dans diverses industries, ainsi que pour les militaires et les civils qui, dans certaines circonstances, se trouvent dans des endroits avec des gaz dangereux pour santé. Indépendamment des caractéristiques de conception, tous les masques à gaz ont un objectif: ils préviennent le risque d'empoisonnement.
L'histoire de la création d'un masque à gaz
Jusqu'à présent, il n'y a pas de consensus sur qui exactement devrait être considéré comme l'inventeur du masque à gaz, car les prototypes de cet appareil étaient connus au Moyen Âge. Pendant l'épidémie de peste, les médecins utilisaient des masques à long bec. Ces becs étaient remplis d'herbes médicinales. Les médecins médiévaux croyaient que de tels masques empêchaient l'infection.
Selon les historiens, le premier masque à gaz au monde a été créé en 1847 par l'inventeur américain Lewis Haslett. Ce dispositif, unique à l'époque, était destiné à empêcher les inhalations indésirables: un filtre en feutre emprisonnait les substances nocives, permettant à une personne de respirer sans nuire à son corps. Le masque à gaz, inventé par Haslett, permettait de respirer régulièrement par la bouche ou par le nez lorsqu'une personne se trouvait dans un endroit où il y avait des impuretés nocives dans l'air.
À l'avenir, des inventeurs du monde entier se sont efforcés d'améliorer les filtres afin de créer des masques à gaz plus efficaces qui se sont avérés indispensables dans certaines circonstances. Dans la plupart des cas, ils étaient utilisés pour filtrer les poussières et autres petites particules afin de les empêcher de pénétrer dans le système respiratoire. Cependant, de tels masques à gaz ne pouvaient pas protéger le corps humain des effets négatifs des toxines gazeuses.
Le premier masque à gaz moderne a été inventé en 1912 par un Noir américain, Garrett Morgan. L'appareil a été conçu pour protéger les ingénieurs et les pompiers contraints de travailler dans un environnement toxique. En 1914, l'inventeur allemand Alexander Drager a breveté son masque à gaz en Amérique.
L'invention de Zelinsky
En 1915, le scientifique russe Nikolai Dmitrievich Zelinsky développa le premier masque filtrant à gaz au charbon, qui fut adopté par les troupes de l'Entente en 1916. Pour la première fois dans l'histoire, le charbon actif a été utilisé comme matériau absorbant principal.
La première commande de masques à gaz développés par Zelinsky d'un montant de 200 000 pièces a été passée sous la pression de l'état-major au printemps 1916. Cependant, en grandes quantités, le masque à gaz au charbon n'a commencé à être produit en Russie que lorsque l'invention de Zelinsky a été mise en œuvre en Allemagne et en Angleterre. Et même après une reconnaissance aussi tardive, le scientifique russe n'a pas été payé un centime pour son invention.
