Il y a des endroits sur Terre où la durée du jour est la même toute l'année - ce sont des zones situées sur l'équateur. Dans toutes les autres régions de la planète, la durée du jour varie d'un maximum le jour du solstice d'été (22 juin) à un minimum le jour du solstice d'hiver (22 décembre). Plus le terrain est proche de l'équateur, plus ces fluctuations sont faibles, et vice versa.
L'axe de la Terre est incliné par rapport à l'écliptique, c'est-à-dire par rapport au plan dans lequel se trouve le système Soleil-Terre, à un angle d'environ 66,6 degrés. Sans cette inclinaison, la durée des heures de clarté en tout point de la Terre serait la même toute l'année, n'étant déterminée que par la latitude géographique de la zone. Mais c'est précisément à cause de cette inclinaison de l'axe que l'hémisphère nord de la planète dans la période comprise entre l'équinoxe de printemps et l'équinoxe d'automne (du 21 mars au 22 septembre) fait face au Soleil la majeure partie de la journée. L'hémisphère sud, respectivement, fait face au Soleil pendant moins de la journée. Par conséquent, pendant la période où c'est l'été dans l'hémisphère nord, c'est l'hiver dans l'hémisphère sud. Eh bien, lorsque la Terre, après avoir décrit un demi-cercle autour du Soleil, se déplace vers le point opposé de son orbite, tout change. Maintenant, l'hémisphère sud fait face au soleil pendant la majeure partie de la journée, donc l'été commence là-bas et l'hiver dans l'hémisphère nord. En conséquence, la durée du jour dans l'hémisphère nord est fortement réduite. Sur le territoire de la Russie, comme dans tout l'hémisphère nord, le jour d'hiver le plus court est le 22 décembre. Il existe de vastes zones où les nuits polaires se produisent en hiver, c'est-à-dire que le soleil ne se lève pas du tout au-dessus de l'horizon. Ce phénomène est observé dans des endroits situés au nord du cercle dit arctique, c'est-à-dire à une latitude d'environ 66,5 degrés. La durée de la nuit polaire est de quelques jours à plusieurs mois (dans les zones proches du pôle Nord). Après le 22 décembre - le jour du solstice d'hiver - la durée des heures de clarté augmente régulièrement. Au début, cette augmentation est presque imperceptible, puisqu'elle n'est que de quelques minutes par jour. Mais progressivement, les heures de clarté deviennent considérablement plus longues. Et le jour de l'équinoxe de printemps (21 mars), qui est considéré comme le début du printemps astronomique, sa durée est comparée à la durée de la nuit.
